Řádový řetěz

Popis a symbolika

Řetěz je zhotoven ze zlata nebo pozlaceného stříbra a skládá se z řady článků, které jsou umělecky zpracovány a nesou symboliku spojenou s řádem nebo státem. Články mohou mít podobu státních znaků, monogramů, heraldických figur nebo jiných alegorických symbolů. Uprostřed řetězu je zavěšen hlavní klenot řádu, kterým je obvykle velký řádový kříž.

Každý článek řetězu je sám o sobě malým uměleckým dílem a celková kompozice je navržena tak, aby byla vizuálně působivá a reprezentativní. Řetěz se nosí kolem krku a spočívá na ramenou.

Užití a hierarchické postavení

Řádový řetěz nepředstavuje samostatnou třídu, ale je zvláštní insignií spojenou s nejvyšší třídou řádu (velkokřížem) nebo je vyhrazen pouze velmistrovi řádu, kterým je typicky panovník nebo prezident. V případě České republiky je řetěz Řádu Bílého lva vyhrazen prezidentu republiky jakožto velmistrovi řádu.

Udělení řetězu cizí hlavě státu je projevem nejvyšší diplomatické pocty. Vzhledem k jeho exkluzivitě a vysoké materiální i umělecké hodnotě existuje jen velmi malý počet nositelů. Řetěz je nošen pouze při nejvýznamnějších státních aktech, jako jsou inaugurace, státní svátky nebo přijetí zahraničních delegací.