Augustus (Titel)

Das Wort Augustus hatte im römischen Umfeld eine starke religiöse und soziale Bedeutung. Es war nicht nur eine „Höflichkeits“-Ansprache, sondern ein Ausdruck, der außergewöhnliche Ernsthaftigkeit und Autorität suggerierte. Als der Senat Octavian im Jahr 27 v. Chr. diesen Titel verlieh, entstand eine neue Art politischer Sprache: Obwohl der Monarch äußerlich den Titel eines Königs vermied, erhielt er gleichzeitig einen Titel, der ihn symbolisch über andere Bürger erhob. Dies ebnete den Weg für das imperiale Regime, in dem die Macht nicht nur auf der Armee und den Behörden beruhte, sondern auch auf einer sorgfältig aufgebauten Legitimität.

In den folgenden Jahrhunderten wurde Augustus zu einem festen Bestandteil des kaiserlichen Titels. In der römischen Praxis wurde er oft mit dem Titel Caesar in Verbindung gebracht, später auch mit der Unterscheidung zwischen einem „höheren“ und einem „niederen“ Herrscher in Zeiten mehrerer Kaiser: In manchen Perioden war Augustus ein Titel für den Hauptkaiser, während Caesar einen Mitherrscher oder Nachfolger bezeichnete. Obwohl sich die spezifische Bedeutung der Titel im Laufe der Zeit veränderte, war der gemeinsame Nenner ihre Rolle in der Propaganda: Der Titel auf der Münze besagte, dass der Ausgeber ein legitimer Herrscher war, dessen Autorität im gesamten Reich anerkannt war.

Geschichte

Für die Numismatik ist die Schreibweise des Titels äußerst wichtig. Münzen verwendeten klassische lateinische Epigraphik, bei der U und V oft nicht zu unterscheiden waren – daher lesen wir AVGVSTVS, obwohl wir „Augustus“ aussprechen. Gleichzeitig waren Abkürzungen üblich, da der Platz auf dem Schrötling begrenzt war: Man stößt auf abgekürzte Formen wie AVG, manchmal auch auf längere Abkürzungen innerhalb des gesamten Titels. Die Fähigkeit, diese Abkürzungen zu lesen, ist eine wesentliche Fähigkeit bei der Identifizierung römischer Münzen, da der Titel oft eine Zuordnung der Münze zu einem bestimmten Herrscher und manchmal auch zu einem engeren Zeitraum ermöglicht.

Der Einfluss des Titels reichte über die Grenzen des antiken Roms hinaus. Im späteren europäischen Umfeld wurden lateinische Titel Teil der monarchischen Darstellung, und die römische Tradition fungierte als Prestigequelle. Besonders deutlich wird dies bei den römisch-deutschen Kaisern, deren lateinische Titel auf Münzen und Urkunden oft das Wort Augustus oder die etablierte Umkehrung Semper Augustus enthalten. Im tschechischen Umfeld wird dieses Element manchmal traditionell als „immer der Multiplikator des Reiches“ interpretiert, was zeigt, wie sich der alte römische Titel in das mittelalterliche Rollenverständnis des Monarchen verwandelte. Für Sammler ist Augustus somit nicht nur ein „Wort aus der Legende“, sondern auch der Schlüssel zum Verständnis, warum Monarchen über Jahrhunderte hinweg römisches Erbe beanspruchten.

Wie der Titel auf Münzen erscheint

Auf römischen Münzen findet man den Titel meist in der Form AVGVSTVS oder in Abkürzungen, die sich auf die gesamte Titelkette beziehen (z. B. zur Bezeichnung des höchsten Hohepriesters, Tribunenträgers oder „Vater des Vaterlandes“). In der Praxis bedeutet dies, dass eine Münze sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite mehrere Abkürzungen tragen kann, deren korrekte Lesung für die Identifizierung von entscheidender Bedeutung ist. Bei späteren Kaisern kann der Titel im Plural (in Mitherrschaft) oder in Kombination mit anderen Namen erscheinen.

Auf Münzen mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Kaiser des Heiligen Römischen Reiches ist der „Auguste“-Bestandteil des Titels oft Teil langer Kopien. Er kann vollständig, als AVG abgekürzt oder als Teil einer festen Formel angegeben werden. Bei der Lektüre sind die grafische Kurzschrift der Epoche, die Ligaturen und die einheitliche Schreibweise der Buchstaben U und V zu berücksichtigen. Für Sammler ist es daher nützlich, eine Tabelle mit den gebräuchlichsten Abkürzungen zur Hand zu haben und zu lernen, zu unterscheiden, wann es sich um den Titel Augustus handelt und wann er Teil eines anderen Wortes ist. Das richtige Lesen der Legende entscheidet oft darüber, ob man eine Münze nur grob oder genau zuordnet – und damit über ihren Sammlerwert und historischen Wert.